La divisione di Rio de Janeiro in 33 comuni o distretti è diviso in 4 zone: il Centro e la Zona Sud, che sono la più turistica e il Nord Ovest e la Zona.

Per il Centro abbiamo i seguenti quartieri: Bairro Imperial de São Cristóvão, Benfica, Caju, Catumbi, Centro, Cidade Nova, Estácio, Gamboa, Glória, Lapa, Mangueira, Paquetá, Rio Comprido, Santa Teresa, Santo Cristo, Saúde, Vasco da Gama whereas for the South Zone we have the following neighborhoods: Botafogo, Catete, Copacabana, Cosme Velho, Flamengo, Gávea, Glória, Humaitá, Ipanema, Jardim Botânico, Lagoa, Laranjeiras, Leblon, Leme, Rocinha, São Conrado, Urca, Vidigal.

• La zona nord di Rio de Janeiro ospita le popolazioni più modeste. Ci sono favelas: Sumaré, Central do Brasil, Mangueira, Complexo do Alemão, Penha e Portela. La zona comprende molti siti industriali, la zona portuale e il quartiere della stazione degli autobus.
• Il "Centro" di Rio de Janeiro combina il quartiere degli affari, il quartiere dell'amministrazione (consolati) e le principali vestigia del passato storico di Rio.
• La zona sud è la zona turistica di Rio, dove si concentrano alberghi e luoghi di divertimento. I trasporti pubblici sono numerosi ed efficienti.
• La zona occidentale di Rio de Janeiro è composta da due parti diverse: la parte di Barra de Tijuca, Récreio, situata vicino all'oceano, è il quartiere di classe media e alta. La parte più meridionale, un tempo agricola, è quella delle classi molto più svantaggiate. È in questo quartiere che sono stati costruiti i principali impianti olimpici.

Rio de Janeiro reputazione è fatto da suoi diversi quartieri, in cui si trovano spiagge di Rio o di luoghi di interesse culturale.

Questi includono:

• Lagoa
• Copacabana
• Ipanema
• Botafogo
• Barra de Tijuca
• Flamengo
• Lapa
• Urca
• Santa Teresa
• Ostiense

Rio de Janeiro è una città dall'urbanistica contrastata. Rio è divisa in 4 grandi aree (Nord, Sud, Centro e Ovest) e numerosi quartieri. Ogni quartiere di Rio forma una popolazione e gruppi culturali distinti con significative disuguaglianze sociali.

Ogni quartiere di Rio è stato costruito in tempi diversi nella storia della città. Il Centro, costruito durante l'era coloniale, è il più antico, mentre la Zona Ovest è il più recente.

A Rio de Janeiro, si può passare da quartieri molto ricchi vicino all'oceano (Copacabana, Ipanema, Leblon) a quartieri molto poveri, che ospitano le favelas che si aggrappano alle montagne della città.

Il quartiere Downtown è più diversificato: negozi, uffici, grattacieli ma anche edifici coloniali.